01/08/2008 (Agence Europe) - L'Union internationale des Chemins de fer (UIC) s'est félicitée, jeudi 31 juillet, de la mise en service du premier tronçon de la ligne à grande vitesse chinoise. La ligne, utilisée par les trains à grande vitesse développé en Chine et baptisés Hexie, reliera dès le 1er août, Pékin à la ville portuaire de Tianjin éloignée de quelque 120 kilomètres de la capitale chinoise. Le système est conçu pour permettre une vitesse maximale de 350 km/h. Même si la vitesse du réseau est nettement inférieure à celle du réseau européen (le 24 juin dernier, dans le cadre d'une campagne d'essais, le Hexie a atteint la vitesse maximale de 394,3 km/h soit quelque 200 km/h de moins que le TGV français), c'est l'ampleur du réseau chinois qui impressionne. D'ici quinze ans, les autorités chinoises planifient de mettre en place quelque 10 000 kilomètres de lignes rapides dédiées au transport de passagers, doublant ainsi le réseau mondial actuel des lignes à grande vitesse. (A.By.)