Bruxelles, 03/01/2005 (Agence Europe) - Mercredi dernier, la Commission européenne a attribué une aide de 11,65 millions d'euros en faveur des populations vulnérables et aux réfugiés en Birmanie. Le Commissaire Louis Michel a déclaré que "cette décision en faveur de la Birmanie est (...) une réponse aux besoins humanitaires aigus des populations vulnérables". L'office d'aide humanitaire (ECHO), assisté d'un bureau d'assistance technique à Rangoon, sera chargé de mettre en œuvre les deux volets de la décision afin d'assurer, d'une part, la protection et de répondre aux besoins sanitaires, nutritionnels et en eau de près de 470.000 personnes dans le pays et, d'autre part, d'apporter une aide humanitaire aux quelque 150.000 réfugiés le long de la frontière avec la Thaïlande. Avec cette troisième intervention en faveur de la Birmanie au cours de l'année écoulée, le total des aides humanitaires de l'UE à Rangoon a atteint 19,72 millions d'euros en 2004.
A l'intérieur du pays, les populations vulnérables issues de groupes ethniques minoritaires bénéficieront de différents programmes. Pour lutter contre la malaria notamment, il s'agit de répondre aux besoins des populations villageoises qui n'ont pas accès aux structures de santé locales en établissant des hôpitaux mobiles. Des équipes seront aussi déployées au sein de centres de nutrition mobiles à destination des enfants et des femmes enceintes souffrant de malnutrition, qui pourront aussi recevoir des soins de ce type à domicile. La réhabilitation d'installations et d'infrastructures sanitaires, ainsi qu'une éducation à l'hygiène viseront à réduire la mortalité et les maladies liées à la qualité de l'eau. Enfin, un volet consacré au respect et à la protection des groupes vulnérables complétera le dispositif et apportera son soutien aux actions menées par le Comité international de la Croix-Rouge (CICR).
Le nombre de réfugiés à la frontière entre la Birmanie et la Thaïlande a augmenté de 50.000 en dix ans, dont la quasi-totalité d'entre eux s'avère dépendant de l'aide internationale. L'aide de l'UE consistera en la fourniture d'aliments essentiels et de combustibles pour cuisiner, ainsi que, entre autres, de soins de santé.