Bruxelles, 11/08/2004 (Agence Europe) - Suite à la confirmation, le 6 août dernier, de plusieurs cas de peste aviaire hautement pathogène dans deux élevages de ratites (autruches) dans la province du Cap oriental, en Afrique du Sud, la Commission européenne a décidé mercredi de suspendre les importations de ces oiseaux vivants et de leurs oeufs, des viandes et produits à base de viande de ratites et des oiseaux de compagnie en provenance de ce pays. Cette décision a effet immédiat et est provisoirement applicable jusqu'au 1er janvier 2005, indique la Commission. Celle-ci précise que la souche du virus détectée (H5N2) diffère de celle à l'origine de l'épizootie qui sévit en Asie, et présente vraisemblablement un risque moindre pour la santé publique. L'ensemble des bureaux vétérinaires principaux des Etats membres ont été informés de cette décision alors que les autorités sud-africaines ont, de leur côté, annoncé avoir suspendu immédiatement toutes les exportations de ces produits à destination de tous leurs partenaires commerciaux. Elles informeront régulièrement et en détail les autorités européennes qui auront, pour leur part, la possibilité de revoir leur décision à la lumière des renseignements reçus. De son côté, le Comité permanent de la chaîne alimentaire et de la santé animale suivra de près l'évolution de la situation sanitaire dans cette région d'Afrique.