Bruxelles, 29/12/2003 (Agence Europe) - Les principaux objectifs de la Présidence irlandaise dans le domaine de l'agriculture seront de « faciliter la mise en œuvre de la Politique agricole commune (PAC) dans les nouveaux Etats membres et de poursuivre le processus de simplification de la PAC hérité des décisions de juin dernier sur la réforme de cette politique ». Dans le domaine de la pêche, le Conseil devrait, sous cette présidence, entamer les négociations qui s'annoncent difficiles sur les plans de reconstitution des stocks de nouvelles espèces, comme la sole en Manche et dans le Golfe de Gascogne, la langoustine, la lotte et le merlu dans la péninsule ibérique ou encore le cabillaud en mer Celtique.
La Présidence irlandaise a l'ambition d'achever dès le Conseil des 22 et 23 mars les discussions sur les réformes des produits méditerranéens (huile d'olive, tabac et coton) et du secteur du houblon. Les débats se poursuivront en outre sur l'examen des différentes options sur l'avenir de la politique sucrière de l'UE. La future Présidence espère aussi engranger des progrès au sujet de la proposition de la Commission sur les nouvelles priorités de la politique de développement rural durant les prochaines perspectives financières. Par ailleurs, lors de leur réunion informelle au mois de mai (du 9 au 11 mai à Killarney), les ministres s'interrogeront sur la stratégie à mettre en œuvre pour expliquer aux partenaires de l'UE les effets de la réforme de la PAC de juin dernier sur les échanges commerciaux. Le Conseil devrait arriver aussi à un accord sur le plan d'action communautaire en matière d'agriculture biologique. Les ministres doivent également se prononcer sur les propositions visant à adapter non seulement des annexes de l'Acte d'adhésion des dix nouveaux Etats membres qui rejoindront l'UE le 1er mai 2004, mais encore les règlements de mise en œuvre de la réforme de la PAC décidée en juin, afin que celle-ci puisse s'appliquer dans l'UE élargie (EUROPE du 28 octobre, p.10).
Dans le domaine de la sécurité alimentaire, le Conseil devrait parvenir à un accord politique sur le renforcement des contrôles des denrées alimentaires et des aliments pour animaux (lors du Conseil du 24 février) et sur la fixation d'un seuil maximal de présence de pesticides dans les produits d'origine animale ou végétale (au Conseil de mars). Lors du Conseil des 26 et 27 avril est prévue l'adoption des nouvelles règles sur le transport des animaux.
Pour ce qui est des sujets relevant de la politique commune de la pêche, le Conseil devrait, en plus des discussions sur les plans de renouvellement des stocks en danger, adopter plusieurs propositions importantes, dont celles sur: - la création des conseils consultatifs régionaux (adoption prévue en mars); - l'interdiction de l'utilisation d'engins traînants de fond au large de la côte nord-ouest de l'Ecosse pour protéger les coraux d'eau froide menacés (adoption prévue pour mars) ; - les nouvelles mesures de gestion des ressources dans la Méditerranée (accord politique attendu lors du Conseil des 24 et 25 mai) ; - les nouvelles mesures visant à protéger les dauphins et marsouins (Conseil de mai).