Bruxelles, 14/08/2002 (Agence Europe) - Les Etats-Unis devraient publier, dès la semaine prochaine, l'ultime liste de produits sidérurgiques exemptés des surtaxes prohibitives que l'Union européenne, et d'autres partenaires commerciaux, menacent de sanctionner. Cette septième et dernière tranche d'exemptions sera sans doute annoncée une dizaine de jours avant l'échéance du 31 août fixée par le président Bush, a indiqué un porte-parole du Département du Commerce. Près d'une dizaine de pays ont déjà sollicité l'arbitrage de Genève sur la mesure de sauvegarde qui barre virtuellement l'accès de l'acier étranger au marché américain. De même que le Japon, l'Union poursuit ses préparatifs en vue de prendre des mesures de rétorsion « immédiates », si elle n'obtient pas un paquet compensatoire suffisamment conséquent de Washington. Elle a cependant opté, le mois dernier, pour un délai de grâce qui pourrait lui éviter d'ouvrir le feu en octobre prochain, sans attendre le jugement de l'Organisation mondiale du commerce sur la légalité du dispositif américain. Le paquet attendu à Bruxelles comportait initialement des exemptions et des compensations proprement dites (concessions tarifaires sur d'autres produits) mais ce dernier élément semble avoir disparu des discours européens sur la question depuis quelques mois.