Bruxelles, 29/08/2000 (Agence Europe) - EuroCommerce vient de demander au Conseil Ecofin, en prévision de la réunion informelle que les ministres des Finances de l'UE tiendront à Versailles le 9 septembre prochain, d'adopter une démarche pragmatique en ce qui concerne la fourniture anticipée de l'euro avant le 1er janvier 2002. Concrètement, EuroCommerce:
- demande au Conseil Ecofin d'appuyer une proposition du ministre belge des Finances Didier Reynders visant à ce que de petites coupures en euros soient mises à la disposition des consommateurs avant le 1er janvier 2002. EUROPE rappelle que le principe d'une délivrance anticipée (à la mi-décembre 2001) au public de pièces en euros a été admise, mais que la Banque centrale européenne s'oppose à une anticipation identique pour les billets (seules les entreprises devraient pouvoir, selon la BCE, en recevoir de manière anticipée, sous réserve de prendre l'engagement de ne pas les mettre en circulation avant le 1er janvier 2002). EuroCommerce estime que, sans anticipation, les billets et pièces mis en circulation le 1er janvier 2002 seront insuffisants pour assurer un fonctionnement normal de l'économie. L'association rappelle aussi que les commerçants n'ont pas les infrastructures suffisantes pour être les seuls à fournir le grand public en petites coupures, les banques et appareils distributeurs ayant un rôle crucial à jouer en la matière ;
- recommande l'adoption d'un scénario de basculement précis et clair dans chacun des pays de la zone euro. Ces scénarios devraient reprendre, selon EuroCommerce, la recommandation de la Commission européenne visant à ce que les détaillants n'aient à vendre en euros qu'à partir du 1er janvier 2002 (il est vital, ajoute l'association, que les banques et appareils distributeurs également ne distribuent plus que des euros à partir de cette date). Mais l'association observe que, sans mise à disposition anticipée de pièces et billets aux consommateurs, il n'y aura pas assez d'euros en circulation pour permettre cette opération. EuroCommerce estime que la fourniture anticipée de l'euro est, dès lors, la seule manière d'éviter une période de double circulation étendue, laquelle serait source de confusion pour les consommateurs et de difficultés pour les commerçants ;
- recommande le lancement de campagnes nationales sur les scénarios retenus par chaque pays de la zone euro.
Cette prise de position intervient alors que la European Retail Round Table vient d'écrire à chacun des ministres des Finances pour les sensibiliser aux mêmes arguments. Selon le Financial Times, cette lettre citerait notamment les résultats d'une recherche réalisée par les écoles d'affaires Insead et WHU Koblenz selon laquelle "l'économie du cash s'effondrera en quelques heures lors du premier jour commercial de 2002" parce qu'il y aura un nombre insuffisant de billets et pièces en euros mis en circulation.
