Lisbonne, 23/03/2000 (Agence Europe) - Comme à l'accoutumée, les partenaires sociaux européens (Unice pour le patronat, CES pour les syndicats et CEEP pour les entreprises publiques) ont rencontré mercredi en fin d'après-midi le Président du Conseil européen Antonio Guterres et le Président de la Commission européenne Romano Prodi afin de préciser une dernière fois ce qu'ils attendent du Sommet extraordinaire sur l'emploi.
"Notre réunion s'est prolongée. C'est là un signal positif d'un profond engagement dans la préparation de ce Sommet et dans la conscience que les opportunités créées par une économie fondée sur la connaissance permettront de mener à bien une stratégie doublement gagnante: au niveau économique, pour combler le retard de l'Europe par rapport aux Etats-Unis, et au niveau de la cohésion sociale, parce que nous ne voulons pas renoncer à notre modèle de civilisation". C'est en ces termes que le Président Guterres s'est adressé à la presse à la fin de la rencontre. Et il a ajouté: "Nous voulons une stratégie commune mais aussi une nouvelle méthode de travail, impliquant une volonté stratégique permanente de renforcer le rôle du Conseil européen qui définira les politiques qui seront ensuite respectées au sein des différents Conseils spécialisés. Quant à la stratégie fondée sur le benchmarking et l'échange de bonnes pratiques pour converger vers la société de la connaissance, "nous prouverons que cet exercice est sérieux et qu'il sera mené à bien dans la continuité et la cohérence dans les mois et les années à venir". Il a ensuite indiqué: "un groupe de haut niveau se penchera cette année encore sur des perspectives de durabilité des systèmes de protection sociale, pour prendre des décisions à temps afin de mettre sur pied un modèle viable et compatible avec nos objectifs de croissance".