Bruxelles, 27/08/2010 (Agence Europe) - L'Islande a réfuté, jeudi 26 août, les allégations de l'UE selon lesquelles ce pays s'adonnerait à la surexploitation du maquereau. Les Îles Féroé ont aussi défendu leur quota, la veille (EUROPE n° 10201 et 10200). Le ministre islandais de la Pêche, Jon Bjarnason, a fait valoir que « nous pêchons le maquereau qui vient le long de nos côtes en grande quantité (...) et selon les lois internationales, en tant que pays côtier, nous pouvons pêcher dans notre juridiction ».
L'Islande, les Îles Féroé, l'UE et la Norvège ont signé en 1999 un accord portant sur la gestion des quotas de maquereaux. Selon cet accord, qui a expiré en 2009, les pêcheurs islandais avaient droit à 2 000 tonnes par an. Or, récemment, l'Islande s'est attribué un quota de 130 000 tonnes pour 2010. « Après tout, le maquereau est en train de migrer vers le nord en raison du réchauffement des eaux », a précisé M. Bjarnason pour justifier l'augmentation du volume de maquereaux pêché en 2010 par son pays. L'Islande est prête toutefois à « parvenir à un accord » avec l'UE et les autres pays concernés (UE, Norvège et îles Féroé), « nous le ferons selon nos critères », a encore affirmé M. Bjarnason.
L'organisation de défense de l'environnement WWF prétend que s' « il est maintenu à un tel niveau, le quota combiné de maquereaux pour 2010 entraînerait une exploitation supérieure de 35% aux recommandations scientifiques fixées par le Conseil international d'exploration de la mer (CIEM) et signifierait une « condamnation à mort » pour les stocks. (L.C.)