Bruxelles, 05/08/2009 (Agence Europe) - L'ancien commissaire européen aux Relations extérieures (1999-2004), Chris Patten, s'est déclaré prêt à accepter le futur poste de Haut représentant pour les affaires étrangères et la politique de sécurité de l'Union européenne, qui le conduirait à revenir à la Commission européenne comme vice-président et à assumer la présidence du Conseil Affaires étrangères.
« Je ne fais pas campagne pour le poste mais si on m'en parle, ce qui est peu probable, je pense, je réagirais sans doute de manière très positive », a déclaré Chris Patten, selon le Financial Times du mercredi 5 août. L'ancien gouverneur de Hong Kong, âgé de 65 ans, est actuellement président de l'Université d'Oxford. Réputé pro-européen, ce conservateur est également membre de la chambre des Lords. Ce n'est pas la première fois qu'il est cité parmi les personnalités susceptibles de bénéficier d'un poste lors de la grande redistribution qui s'annonce: 27 commissaires européens, dont le président et le vice-président/Haut représentant, auxquels s'ajoutera, avec l'entrée en vigueur du Traité de Lisbonne, le nouveau président stable du Conseil européen. Lors de la session plénière de juillet, le coprésident des verts/ALE, Daniel Cohn-Bendit, avait ainsi cité Lord Patten comme successeur potentiel de José Manuel Barroso si ce dernier n'obtenait pas la majorité requise au sein du Parlement européen. (A.B./O.J.)