Les ministres des Affaires européennes des Vingt-sept ont démontré, mardi 26 mai, lors du Conseil 'Affaires générales', « leur claire volonté » de poursuivre une bonne coopération avec le Royaume-Uni, a indiqué la vice-ministre chypriote chargée des Affaires européennes, Marilena Raouna, alors que le Premier ministre actuel, Keir Starmer, se trouve dans la tourmente depuis une défaite aux élections locales, le 7 mai dernier.
« Nous voulons renforcer la stratégie bilatérale », a résumé de son côté le commissaire européen Michael McGrath, estimant que la venue de Keir Starmer à la dernière réunion de la Communauté politique européenne, le 5 mai à Erevan, a encore renforcé les liens.
Lors de leur échange de vues d'environ une heure, les ministres ont pris acte de la mise en œuvre du nouvel agenda décidé le 19 mai 2025 à Londres lors du Sommet de relance des relations entre les deux parties.
« Des progrès tangibles ont été faits sous la Présidence chypriote », a dit la vice-ministre, citant l’accord sur Gibraltar ou les mandats confiés à la Commission pour négocier un accord sur l’électricité ou la contribution du pays à la politique de cohésion.
Des négociations sont aussi en cours sur un accord permettant de lever les barrières au commerce des marchandises agroalimentaires britanniques exportées dans l’UE.
Mais aucune date pour un nouveau Sommet n'est toutefois avancée, compte tenu des difficultés politiques internes au Royaume-Uni. La Présidence chypriote espère cependant qu’il se tiendra sous son mandat.
« Plusieurs points très positifs sont sur la table. Il s'agit notamment des contrôles phytosanitaires et alimentaires, du système d'échange de quotas d'émission (SEQE) et du programme d'expériences pour les jeunes. Les travaux se poursuivent et nous considérons leur conclusion comme une priorité », a indiqué de son côté le ministre irlandais des Affaires européennes, Thomas Byrne. « Nous souhaitons donc que ces travaux progressent et nous espérons parvenir à une conclusion en juillet. Mais il reste beaucoup de travail à accomplir ».
Si « nous parvenons à un accord sur ces points, cela aura des retombées considérables pour les Britanniques, les Irlandais et les Européens. Le programme Youth Experience, bien que moins pertinent pour l'Irlande, sera également très bénéfique pour les jeunes Européens et les jeunes Britanniques », a ajouté le ministre, interrogé sur un possible changement de gouvernement à Londres. « Ces avantages seront évidents et je doute qu'un gouvernement souhaite les annuler ». (Solenn Paulic)